Si pour plusieurs Québécois, les feux d’artifice représentent la fête, pour de nombreux chiens, l’explosion d’une bombe pyrotechnique ou même d’un simple pétard, constitue le pire des cauchemars!
Dès les premiers bruits, votre chien pourrait se mettre à japper, hurler, gémir, haleter, saliver, claquer des dents, trembler de tout son corps, figer sur place, uriner, déféquer, se mordiller, arpenter une ou plusieurs pièces de la maison, détruire le mobilier, se précipiter au sous-sol ou dans vos bras et même se heurter aux meubles ou aux murs! Évidemment, tout cela à des degrés divers! Aussi, est-il important de bien observer son animal et de prendre note de tous les signes anormaux ainsi que de leur évolution d’une fois à l’autre.
Cette véritable phobie peut être soit d'origine congénitale (certaines races ou lignées ont un tempérament plus froussard), soit reliée au syndrome de privation (aucun contact avec ce genre de bruit dans sa jeunesse), soit causée par une mauvaise expérience (chien laissé à l'extérieur pendant un feu d’artifice ou explosion d’un pétard trop près de lui).
Une bonne méthode pour guérir ou du moins pour calmer cette angoisse est la désensibilisation au bruit. Il s'agit d’écouter le vidéo que nous avons produit et de le faire écouter à votre chien dans une pièce close. Au tout début, vous faites jouer l'enregistrement pendant 15 minutes, en sourdine, en vous amusant avec votre chien. Le lendemain, vous recommencez en augmentant graduellement et légèrement le volume. Réconfortez votre chien en lui donnant une récompense. Recommencez à chaque jour en augmentant toujours davantage le volume et en laissant pour une certaine période de plus en plus longue, le chien seul dans la pièce. Après une ou deux semaines de thérapie, votre chien devrait être en mesure de mieux supporter les feux d’artifice.
Vous pouvez aussi ajouter à cette méthode, l'approche du conditionnement qui consiste à jouer avec son chien et à le récompenser chaque fois qu'un feu d’artifice se produit. Petit à petit, le chien associera l’événement aux caresses et aux friandises. Cependant, l’utilisation d’anxiolytiques sur prescription doit être envisagé si l’animal demeure stressé et qu’il n’est pas en mesure de vous écouter ou de jouer avec vous. Vous pouvez même utiliser des diffuseurs de DAP (Dog Appeasing Pheromone) ou des colliers à base de DAP pour calmer l’animal pendant cette période.
Outre la méthode du conditionnement, vous pouvez aussi introduire le principe de la dérivation. Le truc consiste à détourner l'attention de ce dernier en lui montrant que vous êtes le chef, que vous n'avez pas peur des feux d’artifice et que celui-ci doit vous obéir. Par exemple, vous lui donnez des ordres brefs et précis comme tels Couché, Au pied, Assis..., suivis d'une récompense. Ainsi occupé à obéir, le chien passera moins de temps à se préoccuper des « pétards»!
Michel Pepin m.v.
www.veterinet.net
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